Autismus: Liegt eine Ursache im Darm?

Autismus ist komplex. Doch immer mehr Forschungen zeigen: Der Darm spielt eine größere Rolle als lange gedacht. Eine aktuelle Studie aus Hongkong bringt neue Erkenntnisse.

Was haben Darmbakterien mit Autismus zu tun?

Die Wissenschaft weiß seit Jahren, dass es Verbindungen zwischen der Darmflora und dem Gehirn gibt. Doch wie genau beeinflusst das Mikrobiom – also die Gemeinschaft der Mikroorganismen im Darm – Autismus? Forschende der Chinese University of Hong Kong wollten es genauer wissen. Sie untersuchten nicht nur Bakterien, sondern auch Pilze, Viren und andere Mikroben im Darm von Kindern mit und ohne Autismus.

Darmflora unterscheidet sich bei erkrankten Kindern

1.627 Kinder nahmen an der Studie teil. Die Analyse zeigte: Kinder mit Autismus haben eine deutlich andere Zusammensetzung der Darmflora als neurotypische Kinder. Die Forschenden entdeckten 14 Archaeen (einzellige Mikroorganismen), 51 Bakterien, 7 Pilze, 18 Viren und 27 mikrobielle Gene, die sich zwischen den Gruppen unterschieden.

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Besonders spannend: Mithilfe spezieller Programme konnten die Forschenden Autismus anhand der Darmflora mit einer Genauigkeit von bis zu 88,6 % diagnostizieren – je nach Altersgruppe.

Wie helfen diese Ergebnisse bei der Diagnose von Autismus?

Bisher war die Diagnose von Autismus oft langwierig. Könnte ein einfacher Stuhltest das ändern? Noch ist es zu früh, um das sicher zu sagen. Doch die Studie liefert wertvolle Hinweise darauf, dass das Mikrobiom eine wichtige Rolle spielt. Vielleicht wird es in Zukunft möglich sein, Autismus früher und einfacher zu erkennen – und vielleicht sogar durch gezielte Ernährung oder Probiotika positiv zu beeinflussen.

Quelle: Berufsverband der Kinder- und Jugendärzt*innen

Fotos: Pexels / Tara Winstead, Mikhail Nilov