Depressionen bei Kindern & Jugendlichen: Pubertäre Stimmungsschwankungen oder depressive Verstimmung?

Teenager sind „halt mal schlecht drauf“, mögen sich selber nicht. Das geht von alleine vorbei? Bei den meisten schon. Aber entgegen landläufiger Meinungen sind auch viele Kinder und Jugendliche von klassischen Depressionen betroffen.

Rund neun Prozent der Deutschen unter 18 Jahren sind depressiv. Je älter die Kinder sind, desto häufiger kann dies festgestellt werden. Ausgelöst werden Depressionen entweder von belastenden Lebensereignissen wie der Tod eines Elternteils, länger anhaltenden Belastungen durch Eltern, Missbrauchserfahrungen oder Fehlverhalten von anderen engen Bezugspersonen. Ungünstige Beziehungsmuster wie Vernachlässigung, Ignorieren von kindlichen Bedürfnissen oder stete Konfliktsituationen können bei Kindern ebenfalls eine Depression begünstigen. Auch andauernde Schulschwierigkeiten oder Konflikte mit Gleichaltrigen (Mobbing) können das Kind erkranken lassen.

Die Symptome einer Depression sind bei Kindern und Jugendlichen oft eher untypisch. Daher sollte für die Diagnostik ein erfahrener Experte, Kinder- und Jugendpsychiater oder -psychotherapeut aufgesucht werden. Für die Anamnese führt der Behandler ein ausführliches Gespräch mit den Eltern und dem Kind. Hierbei werden Entstehung und Verlauf der Symptome, die Entwicklung des Kindes und familiäre Belastungsfaktoren erfasst. Wenn nötig und falls möglich werden auch Lehrer oder Erzieher mit einbezogen.

Das Kind wird ohne Eltern je nach Alter mit Fragebögen oder nonverbalen Tests wie Zeichnen oder Satzergänzungen kennengelernt. Eine Depression wird diagnostiziert, wenn die Symptome mindestens zwei Wochen lang fast jeden Tag und die meiste Zeit des Tages bestehen. Manchmal werden zum Ausschluss von körperlichen Erkrankungen wie etwa der Schilddrüse oder des Gehirns weitere Untersuchungen notwendig.

Die Behandlung einer leichten Depression umfasst zunächst die Aufklärung der Eltern, eine ausführliche Beratung, um die Belastungen zu reduzieren, die Beziehung zum Kind zu verbessern und die Vermittlung von Problemlösestrategien.

Wenn allerdings die Symptome nach sechs bis acht Wochen nicht zurückgegangen sind, sollte psychotherapeutische Unterstützung hinzugezogen werden. Bei schweren Depressionen kann über den Einsatz von Antidepressiva nachgedacht werden. Kommt Suizidrisiko hinzu oder die Diagnose von weiteren schweren psychischen Erkrankungen, ist ein stationärer Aufenthalt geboten.

Depressionen bei Kindern und Jugendlichen sind meist kürzer als bei Erwachsenen und gehen häufiger ganz wieder ganz zurück. Allerdings erleiden Jugendliche mit Depressionen häufiger als Erwachsene Rückfälle und haben auch ein erhöhtes Risiko, als Erwachsene an einer Depression zu erkranken.

Ausgelöst durch die Erkrankung ziehen sich manche Kinder und Jugendliche aus dem Sozialleben zurück, dadurch kann sich die Entwicklung verzögern und eben die Depression wieder verstärken. Möglich ist auch, dass Kinder und Jugendliche zu Alkohol oder gar Drogen greifen, um ihrer Gefühlswelt zu entkommen.

Auch Kinder ab sechs Jahren kennen schon die Flucht in den Selbstmord. Daher ist dringend Eile geboten, therapeutische Hilfe über den Kinderarzt oder Hausarzt zu suchen. Kinder und Jugendliche benötigen in dieser Krankheitsphase positive Bestärkung, den Aufbau von Selbstwertgefühl und die Erfahrung, dass sie Einfluss auf und Macht über ihr Leben haben. Denn viele leiden unter „erlernter Hilflosigkeit“. Eine beratende Anpassung des Alltags ist sehr zielführend. Schließlich werden das Kind und das Umfeld auch über Strategien gegen den Rückfall in eine Depression beraten.

Quelle: pro psychotherapie e.V.